El alacrán es un animal muy temido, aunque en algunas culturas es un sofisticado manjar o en uno de los tatuajes mas populares. Pero ahora los científicos descubrieron como evoluciono el arma mortífera de este arácnido, un aguijón capaz de inocular un peligroso veneno en su victima. Una investigación encontró una conexión entre el aguijón de la cola del escorpión con unas proteínas llamadas defensinas, que funcionan como antibióticos naturales en la superficie de la piel. Estas proteínas son comunes en muchas plantas y animales; las cuales repelen bacterias,virus y hongos.
El nuevo estudio, publicado en la revista especializada Molecular Biology and Evolution,investigó la relación de las defensinas y las neurotoxinas presentes en el veneno del escorpión. Según los hallazgos, una sola mutación genética puedo convertir a las defensinas en una toxina mortal. Según los autores el veneno de un escorpión es una mezcla potente de proteínas toxicas codificadas genéticamente que sirve para paralizar o matar a su presas como defensa ante depredadores y competidores.
Pruebas anteriores habían señalado un ancestro común entre una familia de neurotoxinas halladas en este veneno y las defensinas, las proteínas de insectos que los defienden de los microbios.
Para confirmar el vinculo funcional, un equipo de científicos belgas y chinos analizó la neurotoxina del escorpión con el fin de encontrar su "firma" genética: la región de la proteína responsable de su estructura y función. Luego ellos buscaron esta secuencia en algunas de las proteínas defensivas de insecto, presentes en dos especies de chinches y tres especies de insectos acuáticos.
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